El riego por goteo es el método más eficiente en cuanto a uso de agua disponible para los pequeños agricultores, ya que suministra entre el 90 y el 95 % del agua aplicada directamente a las zonas de las raíces de las plantas, en comparación con el 60-70 % para el riego por aspersión y el 40-50 % para el riego por inundación. Para una granja de hortalizas de 2 acres, eso puede significar ahorrar más de 500.000 galones de agua por temporada de crecimiento y al mismo tiempo aumentar los rendimientos entre un 20% y un 40%. Esta guía le guiará en el diseño de un sistema de goteo completo desde cero.
Paso 1: Evalúe su fuente de agua y su suministro de agua
Antes de comprar componentes, necesitas saber cuánta agua tienes y a qué presión. Mida su caudal midiendo cuánto tiempo lleva llenar un balde de 5 galones desde su fuente; si toma 30 segundos, su caudal es de 10 galones por minuto (GPM). Un huerto típico de un acre necesita entre 5 y 8 GPM para un sistema de goteo bien diseñado. Pruebe también la presión del agua con un manómetro económico; La mayoría de los sistemas de goteo funcionan mejor entre 15 y 25 PSI. Si su fuente supera los 30 PSI, necesitará un regulador de presión.
La calidad del agua también importa. Pruebe el pH, los sólidos disueltos y el contenido de hierro o calcio. El agua con un alto contenido de minerales obstruirá los emisores con el tiempo, lo que requerirá filtración (los filtros de malla de 120 a 200 son estándar) y lavado ácido ocasional.
Paso 2: Mapee su campo y el diseño de su cultivo
Dibuja tu campo a escala, marcando hileras, espacio entre plantas y cualquier obstáculo (árboles, edificios, pendientes). Los sistemas de goteo están diseñados en torno a la geometría del cultivo: los cultivos en hileras, como los tomates, usan cinta de goteo en línea con emisores cada 12 a 18 pulgadas, mientras que los huertos usan microaspersores individuales o emisores puntuales en cada árbol. Para una hilera de tomates de 100 pies con una separación de 24 pulgadas, necesitará cinta con un espacio entre emisores de 12 pulgadas a lo largo de cada hilera.
Calcule la longitud total de la fila: si tiene 30 filas de 100 pies cada una, son 3000 pies de línea de goteo. Este número determina todos los cálculos posteriores: longitud del tubo, número de emisores, demanda de flujo total y tamaño de la bomba.
Paso 3: seleccione los emisores y la línea de goteo
El caudal del emisor se mide en galones por hora (GPH). Las opciones comunes son 0,5 GPH (para suelos arenosos o plantas muy espaciadas), 1,0 GPH (la más versátil) y 2,0 GPH (para suelos arcillosos o plantas muy espaciadas). Para un suelo típico con hileras de vegetales, la norma son emisores de 0,5 a 1,0 GPH espaciados a 12 pulgadas. La cinta de goteo (de paredes delgadas, estacional) cuesta entre $0,02 y $0,05 por pie y dura de 1 a 3 temporadas, mientras que el tubo de goteo (de paredes gruesas, permanente) cuesta entre $0,10 y $0,25 por pie y dura más de 10 años.
Los emisores con presión compensada valen el costo adicional en terrenos inclinados o en hileras largas (más de 300 pies) porque mantienen un caudal constante independientemente de las variaciones de presión. Para un sistema de 3000 pies con espacio de 12 pulgadas y transmisores de 0,5 GPH, tiene 3000 transmisores que entregan un total de 1500 GPH o 25 GPM, que deben igualar o ser menores que la capacidad de su fuente.
Paso 4: Diseñe el diseño de la línea principal y del escritorio
La tubería principal lleva agua desde la fuente hasta el campo; Las almohadillas de escritorio lo distribuyen en filas de goteo individuales. Utilice tuberías de mayor diámetro para las líneas principales (PVC o polietileno de 1 a 2 pulgadas) para minimizar las pérdidas por fricción. Como regla general, limite la velocidad a 5 pies por segundo: una tubería de 1 pulgada puede transportar con seguridad aproximadamente 15 GPM, una tubería de 1,5 pulgadas aproximadamente 35 GPM. Para nuestro ejemplo de 25 GPM, una línea principal de 1,5 pulgadas es apropiada.
Las tuberías secundarias corren perpendiculares a las hileras de cultivo, y cada hilera de goteo está conectada mediante una pequeña válvula o accesorio de muestreo. Divida su campo en bloques de riego manejables: cada zona no debe requerir más del 70 al 80 por ciento de su flujo disponible, dejando espacio para las fluctuaciones de presión. Una fuente de 25 GPM podría operar dos zonas de 12 GPM cada una en días alternos.
Paso 5: Calcule los tiempos de ejecución y el programa de riego
Para determinar cuánto tiempo funcionará su sistema, necesita las necesidades diarias de agua de su cultivo. Una planta de tomate madura en pleno verano utiliza aproximadamente 0,25 pulgadas de agua por día. Para un césped de 100 pies con plantas cada 24 pulgadas (50 plantas), eso equivale a aproximadamente 39 galones por día por perrow. Con transmisores de 0,5 GPH espaciados a 12 pulgadas (100 transmisores por fila que entregan 50 GPH), necesita aproximadamente 47 minutos de funcionamiento por día. Dividido en dos sesiones de 24 minutos (mañana y tarde) para reducir la escorrentía en suelos más pesados.
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Paso 6: Presupuesto y lista de componentes
Un sistema de goteo completo para 1 acre normalmente cuesta entre $1200 y $2500, dependiendo de si usa cinta de goteo o tubería permanente. Principales categorías de costos: línea/cinta de goteo ($300 a $800), línea principal y accesorios ($200 a $500), filtro y regulador de presión ($80 a $200), bomba (si es necesario, $200 a $800), válvulas y controlador ($100 a $300). La mayoría de las pequeñas explotaciones recuperan la inversión en una o dos temporadas de cultivo mediante el ahorro de agua y el aumento de los rendimientos.
Mantenimiento y cuidado estacional
Un sistema de goteo bien diseñado requiere un mantenimiento regular para funcionar con la máxima eficiencia. Al comienzo de cada temporada, enjuague todas las líneas principales y secundarias durante 5 a 10 minutos para eliminar los sedimentos acumulados durante el invierno. Revise cada fila para ver si hay emisores obstruidos: un emisor completamente obstruido crea un punto seco que atrofia las plantas cercanas. Inyecte una solución de cloro o ácido (100 a 200 ppm de cloro durante 30 a 60 minutos) una o dos veces por temporada para disolver la biopelícula y los depósitos minerales dentro del tubo. Al final de la temporada, drene las líneas para evitar daños por congelación y guarde la cinta de goteo en el interior o bajo techo para prolongar su vida útil. Dedicar 30 minutos a la semana a inspeccionar el sistema puede evitar costosas interrupciones a mitad de temporada que cuestan días de rendimiento.